看着少年眼里明显的疑惑，他却没接着解释，而是问道：“你们可知我朝官吏俸禄的构成？”
贺今行答道：“我朝官俸本身不高不低，发俸时还有以棉纱布帛代替米粮的情况。但除了俸禄之外，朝廷对于官员还有各项贴补，这大部分贴补都是发放现银或者能够折成银子。合算下来，官吏与“穷”之一字完全不沾边。”
“确实不能说穷，但也不能算富裕。”张厌深示意两人看向晏大人，“譬如永贞，身居二品，年俸只有八百石，户部再折个两到三成的俸，以一两银子两石米的市价算，到手不到三百两。正常情况下，各项贴补约有俸禄两倍，加起来年俸仍然未过千两。”
他目光沉沉地看着晏永贞，意味深长道：“就算凑个整算一千两，但这里面还包含了御史台诸多杂役皂隶的工钱，进行各项衙门活动的经费，包括永贞自己必要的官仪等等，还要养一个孩子读书。满打满算，你们觉得够不够？”
晏永贞忽然有些脸红，叫道：“老师。”
“我明白你的难处，不必觉得羞愧。”张厌深看着他微微笑道，眼角皱纹盛着昏黄烛光，如盛住了光阴。
“如今衙门活动稍不注意便会超支，薪俸自然是不够的。朝官日常开支主要靠地方送上来的孝敬，夏有‘冰敬’，冬有‘炭敬’，各个节日有‘节敬’，哪个高官府上办事，还有‘喜敬’。诸如此类，名目繁多。”
“而工部向来是底下衙门分支最多，油水也最多的部门。傅禹成上个月抬了第十八房小妾，”他说着伸出两根手指，“花费二十万两，从江南路买来。”
少年们一齐惊讶地睁大了眼。贺今行已知道此事，惊讶的是为何张厌深也知道，他早就有个猜测，此时又浮上心头。
晏尘水却猛地看向自己的亲爹，看了足足有十个呼吸，才眨了眨眼，说：“爹，你以前说言官当不惜名利，正直敢言，忠国忘身。”
晏大人一言不发，张厌深替他解释：“晏小子，你爹也是无奈之举。地方送来的各类孝敬，接也得接，不接也得接，就像地方官来京述职总要拜一回秦府，都是当今官场默认的规则。若你爹不肯接，恐怕未必能任职到现在。”
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