接下来的一个月里，大靖沿海战线捷报连连，包括海州、滨州在内的沿海十二郡，都已将东瀛敌军驱逐出海防线十里以外。
东瀛海军已是强弩之末，最多再有半月的时间，沿海的战事就能休止。到时萧绛自然也可功成身退，班师回朝。
这期间，萧绛时常给楚卿写信，信如其人，其中常常只有寥寥数语，除了报平安，便是问楚卿是否安好。但每封信外都会附带一件小礼物，有时是沿海一带的特产，有时从东瀛敌军那缴获的异邦器物。
礼物虽不贵重，但楚卿很喜欢。这些大大小小的物件里藏着萧绛在海州的经历，楚卿将它们摆在书房里，每每看见，就仿佛自己也陪萧绛一起经历了这场惊心动魄的战事。
眼下已至五月底，鸿章书院每隔四年，会在六月中旬举行年中大考。此次大考比年初的大考隆重得多。
每届年中大考都会张贴大榜，排在大榜前三的学生可以无需参加下次科考，直接入宫面圣。若能经过圣上的面试考核，即可破格入仕为官。
这是只有作为大靖第一书院的鸿章书院才有的殊荣，也是京中各路权贵挤破脑袋也要送自家子弟入鸿章书院的最大原因。
这对楚卿来说是个绝佳的好机会。
眼下女子学部刚刚成立，无论书院内部还是京中都还有不少怨声。仅靠鸿章书院的威严堵得住悠悠众口，却终究难以服众。如果女子学部的学生们始终拿不出真才实学，那么无论楚卿做再多的努力，京中对女子求学的质疑一样永远不会休止。
所以，六月初夏，在鸿章书院开始筹备年中大考的第一日，楚卿做了个大胆的决定——她要入宫面圣，向圣上请求准许女子学部的学生们与鸿章书院的其他学生一同参加年中大考。
皇宫御书房。
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