天地间似乎被人拿一只巨大的毛笔抹上了浓淡不一的墨色，城楼高挂的灯笼随着夜风来回摇荡，急切的马蹄声由远至近，单人孤马行至城门前一跃而下，咚咚咚敲响了城门。
此时已是酉时末，小门的天窗被打开，守城的兵士很是不耐，“来者何人？”
来人带着宽大斗篷帽遮住了半张脸，露在烛火中的唇似是抹了血红得妖异，下巴苍白削瘦又尖又细，兵士微顿，这年岁也不太平，黑灯瞎火这女子孤身一人倒是胆识过人。
他语气温和了些许，“城门关闭禁止出入，若有要事不如明日卯时再来。”
来人声音很轻如泉水叮咚珠落玉盘却是成年男子的声音，“今日披星戴月而来只为至交好友大婚，我朝律例城门宵禁若有婚、丧、急病杖责三十可予通行。官爷请放心，我知城门宵禁的规矩，不会让官爷难做，还望通融通融。”
兵士微顿，“不知是城内哪个高门贵府逢此喜事？”
“正是新任户部侍郎吴云青吴大人大婚，我与吴大人是陵江旧识，收到喜柬连夜赶来还是误了时辰，还望官爷通融一二。”
说罢，将喜柬恭恭敬敬递了过去，又不动声色在指间夹了一片金叶子。
随后小门被打开，兵士这才窥得来人全貌，饶是他日日在城门值守，见过无数容貌出众的千金、公子也当即征愣在地，活了数十载，他还是头一次见有男子面若好女体态风流却又糅杂着一股蓬勃的疏朗英气。
许清流将斗篷挂于马背上，很自觉躺在看不清颜色的宽木凳上，随着粗壮的棍子一下一下打在臀部上，苍白的脸颊血色尽褪，额上也挂上了细密的冷汗，但他自始至终没有发出半丝声音。
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