四月十八日，太子乘坐的舟船抵达南京城外的燕子矶。南京的留守官员以及缙绅悉数到场迎接。
朱慈烺并没有直接进城，而是先去拜谒了孝陵。
甲申国变，天子自缢煤山，这个时候太子拜谒孝陵自然带了一丝不同的意味。
嗅觉敏锐的官绅都感觉到太子殿下身上带了一股浓浓的杀意，怕是近来南京城不会平静。
拜谒完孝陵，朱慈烺于四月二十日从朝阳门进城，受到南京城百姓的隆重欢迎。
神京陷落，天子自缢的消息接踵而至，他们心头聚集了无数阴霾。而东宫太子的抵达就像一束阳光，将这些阴霾尽数驱散。
朱慈烺的到来太是时候了，他在南京百姓最脆弱的时刻给了他们希望，让这些可怜的升斗小民找到了主心骨。
对这些百姓来说，只要有一个人能站出来领导他们就是好的，何况是太微星身份的东宫太子。
朱慈烺原本想先住在内守备府，但在史可法等人的坚持下还是住进了紫禁城。
他在群臣的簇拥下过承天门、端门，沿着千步廊一路行到午门，后在大汉将军的护卫下从午门进入紫禁城。
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