朝廷不发粮饷，为了养兵，他只能抢百姓。
一来二去，他名声坏了，不但百姓痛恨，督抚们也对他非常不满，如此一来，他就更是要保存实力了，因为他清楚知道，一旦没有了兵，朝廷失去了对他的忌惮，不过说这些年的败仗，只说抢劫百姓这一条罪，就足够他死罪了。崇祯二年，己巳之变时，陕西巡抚带兵勤王，因为秦兵在途中抢劫百姓，有御史弹劾。结果陕西巡抚被下狱处死。
文官巡抚都如此，何况他一个武将？
前车之鉴，左良玉分外小心。
但太子一番赤诚之言，却将他沉淀在心中的忠义之情彻底的激发了出来，他情绪激动，一时难以控制。
古往今来，谁不想做忠臣烈子，流芳百世？他左良玉并非一个不爱惜名声之人，也并非不想做忠臣良将，只不过大势使然，他无法同时兼顾性命和名声。
左良玉深知自己的罪名，听闻太子带天出征，他第一感觉太子乃是针对自己而来。
为此他和幕僚密议过好几次，想要在开封要怎么打，才能应付过去，令太子不起疑心？
不过他万万没有想到，太子居然没有绕弯子，直接就掀开了盖子，将他自保的心思，和这些年来，文官内监的掣肘，清清楚楚地摆在了台面上，并且向他做出了一个承诺：只要你在开封奋发，既往不咎。
反之，如果他在开封还想着保存实力，像糊弄杨嗣昌一样的糊弄皇太子，皇太子绝对不会饶他。不说皇太子是未来皇帝的身份，只说皇太子带来了两万精兵，就足够他喝一壶的。
内外两重压力之下，左良玉眼中有泪，身上有汗，他知道自己没有退路了，虽然被皇太子搀扶了起来，但他再次跪倒，慨然道：“臣惭愧。殿下的厚爱和宽容，古今少有，臣就是粉身碎骨，也难报答万一。请殿下放心，不把开封的流贼剿灭干净，臣誓死不收兵！”
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