一个五十多岁，头发斑白，穿着粗布长衫，但却油光满面的老头连连作揖，可怜巴巴地说：“部堂大人，草民实在没有办法了，求你救救草民吧！”
“你说什么疯话呢？”魏德藻阴沉着脸。
“定国公栽了，西山上的煤……”老头道。
原来他正是和定国公徐允祯合伙经营西山小煤窑的山西商人，同时也是魏德藻老丈人的田生兰。
“住嘴！”
魏德藻猛一跺脚，狠狠打断田生兰的话：“这里是工部衙门，本官堂堂工部尚书，岂能听你说这些乌七八糟的事情？走，立刻给本官走，不然休怪本官不客气！”
“部堂……”
田生兰急的都快要哭了，西山小煤窑他可是投资巨大，原以为搭上定国公徐允祯这棵大树，就旱涝保收，高枕无忧了。但谁曾想到，堂堂的国公，世袭三百年的勋贵，说倒就倒了，倒了也就罢了，但家产居然也要被抄没！虽然西山小煤窑大部分都是他投资，徐允祯一分钱都没有出，但对外号称的却是徐允祯的名号，一旦朝廷追查起来，西山小煤窑不但要被查封，而且他本人也会被朝廷追究责任--西山禁止开采煤矿，他这样的做不但是以身试法，而且是在挑战朝廷的权威，轻者抄家，重则可能连命都没了。
所以田生兰急的像是热锅上的蚂蚁，不顾避讳的来找自己的女婿商议。
但魏德藻却不给他好脸色。
“部堂……”
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