虽然贵为皇帝，但在骨子里却是一个儒门圣徒，在儒门大家刘宗周的面前，崇祯比对任何朝臣都虚弱。
“修法纪，肃人心，再开诚布公，选贤用能，文官不爱钱，武官不惜死，国家自然大治！”刘宗周回。
“先生说的道理朕都明白，然建虏和流贼是朝廷眼下的急患，两患不平，烽烟四起，国家如何能大治？”崇祯问。
“流贼本是良民，只要朝廷待之以诚，宽容相待，他们必定会感激涕零，改邪归正，至于关外的建虏，虽然蛮夷不化，但其所争的跟蒙古人无二，无非就是想要一些财帛钱粮罢了，选择贤能的督师、巡抚镇守辽东，阻敌于宁远，陛下修生养息，仁义治国，三年五载，两患必平！”
崇祯默然了片刻，缓缓道：“先生说来容易，但做来何其难？”
“事在人为。陛下切不可灰心丧志。”
“先生以为，眼下各地的督抚，谁是贤能？谁又能镇守辽东？”
“山西巡抚蔡懋德，陕西巡抚冯师孔，漕运总督史可法……”
刘宗周一连推荐的几个地方督抚，都是两袖清风，但却在明末乱局中，迂腐顽固，无所作为，最后自杀殉国的东林忠臣，忠是忠，但却于事无补，甚至加剧了危机的临近。
崇祯又沉默了片刻，再问：“殿中群臣呢？”
“礼部侍郎蒋德璟，兵部侍郎吴甡，刑部徐石麟……”
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