王老夫人有一时间的错谔——哪个苏夫人？
陪在一旁的李氏心里暗叫糟糕，但偏被彭何氏抢了话：“怕不是……恩贞夫人吧？”
“是，三妹夫亲口称苏夫人为岳母。”覃芳姿好不容易才憋出点气愤的口吻来，一边欣赏祖母瞬间黑如锅底的脸色。
芳期却把母亲直接迎进了清欢里：“知道阿娘其实不耐烦跟这些人应酬，可今日这场宴会，若不请阿娘来我是咽不下这口气的，一阵间开宴，我再来请阿娘，阿娘先在清欢里待一阵，省得被闲杂人叨扰。”
她刚回广茂堂，继续陪着晏迟跟下一拨客人寒喧完，就听说王老夫人让她过去一趟，晏迟这时还不需单陪着男宾周旋，自然是得陪芳期先应付今天的首场挑衅。
没到开宴的时间，客人们都散坐在匾题“桂堂东”的花苑里，又因为还未正式开宴，其实这时间客人们也都依从主家各管事的引请，肯定是跟自己的亲友要么在哪处亭台，要么在哪处花厅，要么在榭馆里闲谈，守着礼仪不会四处闲逛。
而关于主家招待客人的“功力”，也显示在开宴前这其实略显无聊的时间，引座时的安排——熟悉各家亲友姻故是必需的前提，往往还得考虑着男宾和女眷之间交谈话题有异，不能笼统的按“家”为单位引座，像覃相邸，那自然是宰执公及其子孙被引入花厅，还有彭俭孝等等姻亲故旧做陪，王老夫人等女眷被引入的是花榭，就更不能少了彭何氏等等惯常奉迎者在侧。
主家无需对人人都奉承吹捧，可得清楚有哪些客人不能少了奉承吹捧，借助引座，满足他们的虚荣心。
故而通常情况下，开宴前的候谈其实也是男女分席而坐，共坐者无论是谈论朝堂社稷，抑或是唠叨家长里短，既不会有交浅言深的顾忌，更不会交锋争执，影响了胃口，饭还没吃就被扫了兴。
可总有例外。
比如高仁宽，他原本应该被引去覃逊此时所在的花厅，但徐娘明知道高仁宽极其不乐见看着在场的人纷纷奉承覃宰执，映衬得他这个部执公黯然无光，所以试探了一番，干脆就让高仁宽一家和王老夫人坐在一座花榭里去了。
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