又别说这些乞儿了，芳期有回听明皎说，她家里有个仆妇，是一年前聘的良雇，有日哭哭啼啼来告假，说是丈夫病故了，明皎一问，才知仆妇家中丈夫和孩子是一同患病，不是什么急症，只都需要用参葺入药，仆妇问明皎预支了一年工钱，却不够给两人抓药，丈夫就放弃服药，将生存的机会留给了儿子。
明皎问仆妇为什么不向她借贷，便是再预支工钱，也不至于让丈夫失治。
仆妇哭着说“谁能想到娘子会有这样的慈悲心，原以为答应预支一年工钱给儿子看病已经是活菩萨了，再则相比起小儿来，孩子爹身体更健壮，以为有惠民署领来的汤药能熬过去”。
芳期听说了这件事，居然才知道惠民署有免费派发给民众的汤药。
还是鄂霓告诉她们几个养尊处优的人：“惠民署派发的汤药多为防患时疫，几乎都是药不对症，其实有很多百姓，哪怕家有薄产的，患病虽不至于不能请医，可病症稍重，大多无法服药调养至痊愈。临安除了惠民署外，还有不少佛寺、道宫以及善堂，都能收治贫苦病患，不过也很难提供足够的药材，保证患者痊愈康复，有太多人一旦患疾，都只能是听天由命了。”
对于高门大户权勋豪贵，“身患疾恙”似乎是件小事，但对于平民百姓而言，最害怕的就是“疾恙”二字，所以尽管明皎夫妇二人心善从不苛薄下人，他家那仆妇却不敢“得寸进尺”，因为在他们看来疾恙缠身根本就不是几贴药就能治愈的小事，尤其是得用参葺调养的地步，这回好了，下回再犯，还能一直求助于主家？下人如此不省心不知进退，主家多半会解雇，仆妇失了稳定的生计，对于家境更有如雪上加霜。
明皎和芳期都不能理解的事，鄂霓却知道那个仆妇以及她的丈夫为什么会有那样的选择。
其实最先提出开办善堂的是鄂霓，但她没有那么多钱，不仅她没有，连襄阳公府也没有那么大的财力一直维持善堂。
芳期其实早有了抉择。
她想和晏迟成为真正的夫妻，长相厮守不离不弃，她也决定等晏迟复仇之后，就随晏迟归隐山林，她现在已经有了很多很多的钱财，她当然不打算“富甲山林”，所以她虽说按照晏迟的授意索贿，却认真是想将之笔不义之财“还之于民”。
龚夫人提供的那处宅院，芳期已经去考察过了。
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