因为不能天天在学校，胡适每月只领100元车马费。朱经农过意不去，曾在信中关切地询问：“兄近日个人经济问题如何解决？闻兄在中国公学依然每月只领夫马费一百元，似不够用。上学期所定夫马费是一种过渡办法，似不应永远如此。今年你未在他校教书，仅此一百元安能度日？”
从这里，不难发现，胡适做人做事的原则。
胡适在中国公学，有一件非常重要的举措就是沟通文理。为了沟通文理，他亲自兼任文理学院院长，让有志于数理的人学点文史知识，有志于文史的人学点自然科学。事实证明，胡适的这一做法效果很好，比如吴健雄当年是数理系的学生，却肯在文科方面下很大功夫。有一次她还在胡适指导的作文课上获得100分，这件事不仅对吴健雄的影响很大，也成为胡适津津乐道的话题。
沟通文理不仅有利于提高学生的素质，而且还是涉及到教育的目的所在。所谓知识相关，各门知识是广泛联系，相互依赖的。如有些人所说，“过早接受专才教育，不仅会因为知识面狭窄而难成大器，还容易成为会说话的工具，不会思考的奴隶”。
胡适非常重视学生的读书学习。
他认为读书既要精又要博，他理想中的学者，既能博大，又能精深。精深的方面，是他的专门学问。博大的方面，是他的旁搜博览。博大要几乎无所不知，
在他看来，读书要精的秘诀在于“眼到，口到，心到，手到”。需知著书的人，他写每一个字都是反复推敲的，而且每个字又有很多的意义，眼一时不到，就很容易误解作者的意思，贻害很大。口到就是要多读，特别是不甚理解的地方，多读几遍效果很好。心到就是要用心考究每章每句每字意义如何，何以如此排章布节。手到的范围很广，它不仅包括做笔记、写心得，还包括查字典、做标记等，更重要的是，要通过手到这一手段把著书人的知识给彻底消化吸收。
关于这一点，胡适曾经举过这样一个例子：“你也会说‘进化’，他也会谈‘进化’，但你对于‘进化’这个观念的见解未必是很清楚的；也许只是一种道听途说，也许只是一种时髦的口号。这种知识算不得知识，更算不得是‘你的’识。……假使你翻了几天书之后，发愤动手，把你研究所得写成一篇读书札记，列举了：一生物学上的证据，二比较解剖学上的证据，三比较胚胎学上的证据，四地质学和古生物学上的证据，五考古学上的证据，六社会学和人类学上的证据。到这个时候，你所有关于‘进化’”的知识，经过了一番组织安排，这些知识方才可算是你自己的了。”
关于读书要博，胡适的观点是读书不博，则无法读书。经常读书的人，应该会有这样的经验，读到某处，总是理解不了，好像对某方面的知识有所欠缺，但当你想要补充这方面的知识时，又会发现新的欠缺，读书愈多，发现的欠缺愈多，即便不想博，也不得不博了，除非索性不读。
关于这一点，胡适也有个例子：“譬如读《诗经》，你若先读了北大出版的《歌谣周刊》，便觉得《诗经》好懂的多了；你若先读过社会学，人类学，你懂得更多了；你若先读过文字学，古音韵学，你懂得更多了；你若读过考古学，比较宗教学等，你懂得的更多了。”
作为实验主义的提倡者，他希望学生能够在学业上不断追求进步，常教导学生做学问要能不断发现问题，研究问题和解决问题。同时他也希望学生们毕业后不要放弃做学问。
胡适在《中国公学十八级毕业赠言》中说：“诸位毕业同学：你们现在要离开母校了，我没有什么礼物送给你们，只好送你们一句话罢。
“这一句话是：‘不要抛弃学问’。以前的功课也许有一大部分是为了这张毕业文凭，不得已而做的，从今以后，你们可以依自己的心愿去自由研究了。趁现在年富力强的时候，努力做一种专门的学问。少年是一去不复返的，等到精力衰时，要做学问也来不及了。即为吃饭计，学问决不会辜负人的。吃饭而不求学问，三五年之后，你们都要被后进少年淘汰掉的。到那时再想做点学问来补救，恐怕已经太晚了……
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