佐贺藩治所佐贺城的所在地就位于福冈以南，两地之间的直线距离其实还不到百里。但两地间并未修建官道，如果不想翻山越岭，就需绕行二百多里才能达到目的地，且中间还要穿行多位大名的领地，这对安保工作而言绝非易事。
因此石迪文离开福冈藩之后，去往佐贺藩当地的行程还是得从海上走，先向西绕过整个肥前国地区，再从长崎以南驶入有明湾。
有明湾是九州西部一处海湾，面积达一千六百多平方公里，海湾最窄处也有二三十里宽，所以这片水域又被当地人称作有明海。
这个海湾为长崎、佐贺、福冈、熊本四地所环绕，可谓是九州诸强地盘交汇之地。这其中除长崎之外，其他三地都在石迪文此行的造访清单上。
石迪文选择了先行造访海湾深处的佐贺藩锅岛家，待返程时再去访问熊本藩细川家。
锅岛家成为佐贺藩大名的时间，跟黑田家主政福冈藩差不多是同一时期。不过黑田家是由丰臣秀吉册封到九州当大名，而锅岛家却是鹊巢鸠占，叔父夺了侄子的权，从原主人龙造寺家族手里得到了领地。
锅岛家夺权成功后，初代藩主锅岛胜茂花了近半个世纪的时间，逐步完成了对肥前国地区各藩的吞并。
锅岛胜茂执政期间的精力主要放在整合内部，吞并周边小藩，跟海汉倒是相处融洽。他在早年间还曾造访过佐世保基地，与石迪文有过一次会面。
就在几个月前，锅岛胜茂才刚去世，享年七十八岁，在这个时代的日本已经算是相当长寿的年纪了。当时海汉也派出了特使前往佐贺城，出席了老藩主的悼念活动。
目前佐贺藩在任的是二代藩主，锅岛胜茂的孙子锅岛光茂。
这位藩主是1632年生人，现年二十五，比福冈藩藩主黑田光之还要年轻四岁，正好与石迪文长子石成武是同龄人。
锅岛光茂继任藩主后，也基本遵照着以前的立场，与海汉保持着正常往来，同时也在为摆脱幕府统治悄悄积蓄力量。
对于石迪文这样高官要主动造访佐贺，刚上任不久的锅岛光茂当然是乐见其成的。无论石迪文的来意如何，他相信这次会面都将给自己带来一些特别的助力。
内容未完，下一页继续阅读