将要跟清军再一次开战的消息很快在本地民间传开，绝大多数人都对战斗前景十分乐观，认为海汉海军将无可争议地战胜对手。真正意识到这有可能是一次不同于往年行动的人，却是极其稀少。
十一月十日，驻军所属的各种重型武器开始集结到前线，金州驻军所有单位也全部取消了休假，开始进入最后的战备阶段。
十一月十一日，海汉突然将前出到地峡防线以北的巡逻队兵力足足扩张了五倍，并以此为手段，暂时屏蔽了清军在中间地带的活动空间，切断其获取地峡防线动向的情报来源。
十一月十二日，海汉军趁夜占领了大连湾北岸一处名叫东山的小山头。这东山已经是位于地峡防线之外，距离双方阵地都尚有六七里地，但因其毗邻大连湾，对海汉军而言进可攻，退可守，实在不行还能从海上撤回来，也算是占领了一个有价值的军事目标。
实际上围绕东山的争夺战，在此之前便已经是金州驻军冬季练兵的保留节目了。由于清军没有在这个远离自家防线的山头设防，海汉军每次都能比较顺利地将这里占领下来，但清军也会随之摆出围攻之势，逼迫海汉自行退兵。海汉占领东山后其实也没有向北推进战线的动力，往往僵持几日，双方小规模交手几轮后，海汉军就会放弃这里撤回到地峡防线之后了。
但今年海汉军对东山的占领行动显然有所不同，大批作战物资在当晚便通过海上源源不断地运入东山。其中也不乏拆卸开来的小口径野战炮，用驮马运进山里。
陈一鑫的作战计划中，东山将会作为突前的桥头堡。由于东山一面靠海，所以这小小山林中究竟部署了多少海汉军，对手肯定难以做出清晰的判断。如果他们还打算像头几年一样，对这里摆出围攻之势，那陈一鑫便要抓着这机会大干一场了。
这个时候辽东半岛已经下了几场雪，野外环境非常恶劣，不管是兵力投送还是物资运输，对海汉来说都十分不易。好在类似这样的练兵行动每年都在组织，各支部队倒也驾轻就熟，只是将火炮这类重武器运入东山颇费了一些手脚。
海汉军的行动并没有刻意隐藏行迹，所以清军在第二天便已经发现了东山的异状。不过这样的情况每年冬天都会出现，清军倒也没有太过惊讶，阿济格在大营中点了四个牛录的兵马，命他们慢慢南下靠向东山，如往年一样在外面围住这地方，不让山头上的海汉军得到向北活动的空间。
这些清军在金州跟海汉军打了几年的交道，自然知道厉害，停下来的地方距离山头还颇远，正处于海汉军步枪射程的边缘，就算开火也几乎没有精准度可言。
但他们显然低估了海汉军此次行动的决心，陈一鑫出动了本地仅有的几名狙击兵，并且将他们全部部署到东山上，只要是认准牛录额真以上的军官，一律可以自主开火射杀。
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