元涛一边笑眯眯地听着在座众人轮流吹捧，一边享用桌上的菜肴。淮扬菜是中国四大菜系之一，其菜品自然不凡，这宴席又是戴英达提前准备，几乎是将本地的招牌菜都端上了桌。
拆烩鲢鱼头、清炖狮子头、扒烧猪头这三道扬州传统名菜自然必不可少，又有大煮干丝、三套鸭、水晶肴肉、将军过桥等特色菜，让元涛大快朵颐，一扫行程疲乏。
席间有戴英达的手下进来报告，已经将金盾的人员带到庄内，安排好了住处和接风宴。就连留守两艘船上的人员，也已经派了人给他们送去饭菜和生活用品。
酒过三巡之后，元涛自觉也吃得差不多了，便主动提起了正事：“戴爷能不能简单给我说说，如今扬州到底是怎么个局面？”
戴英达担心影响元涛吃饭的心情，所以一直压着没提正事，听到元涛主动提起，他正是求之不得，当下便向他说明了扬州目前的状况。
相较于马正平带到舟山的信息，戴英达的叙述就要详细多了，元涛认为这也应该扬州盐商耍的一个小把戏，故意隐瞒了一部分比较负面的信息，以免海汉这边认为风险太大而放弃对他们的援助。
去年年底海汉在扬州采取了行动之后，山陕盐商可谓遭受了重创，负责组建和指挥那支火枪队的卢康泰在很长一段时间内从市面上销声匿迹，甚至一度让戴英达认为他被山陕盐商的大当家何桓给秘密处理了。
元气大伤的山陕盐商也就此收敛了许多，暂时停止了偷袭徽籍盐商运盐队伍的行动，行事也低调了许多。
徽籍盐商一度认为这是对手遭受重创之后的自保行为，但后来才发现对手可能只是担心海汉已经跟徽籍盐商结成联盟，所以才会暂停了行动，悄悄观察局势是否会起变化。
正是因为徽籍盐商对形势感到盲目乐观，没有及时利用这样的大好势头追击对手，甚至连修建中的防御工事都停了，认为市面会从此太平下来。
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