1895年春,北洋舰队全军覆没,李鸿章在辽东中弹後,被迫赴日谈判.清朝败局已定,割地赔款不可避免.日本开出条件:辽东、澎湖、福尔摩沙、香港,一并纳入.
但这场东亚新格局的重塑,不止於清与日之间的斡旋.另一支不曾上场的手,从l敦伸出,翻转了谈判桌.
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一、英国的底线
福尔摩沙,是英国从清朝手中接管半世纪的殖民地.自1842年英清议定条约後,英人便在此建立港口、铁道、行政制度.它不再只是航线中的一座岛屿,而是帝国远东战略的锚点.
外相金马l爵士在l敦内阁简报中明言:「福尔摩沙之失,乃皇家在东洋的脉门之断.若日方强索,则不惜以港易岛.」
这句话,成为一场秘密交易的起点.
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二、香港的代价
日本对英属福尔摩沙觊觎已久,不单因其资源与地理,更因其象徵帝国实力的存在.然而,面对英国外交部一连数次的警告与谈判,日本转而接受另一个选项——由清廷将香港割予日本,以换取英国默许保留福尔摩沙.
这个条款从未出现在公开版本的《马关条约》中,只写着「香港地界划予大日本帝国管理」,但在英日签署的密约中,写得清清楚楚:「英方放弃对香港新界租借权与原主权声索,换取日方对福尔摩沙不主张一切接收.」
当日《泰晤士报》内页仅有一行冷静报导:「远东情势另有安排,帝国仍保南岛之握.」
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