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那些不愿意加入“联合船行”的走私商人们，自然是没有参加“联合船行”的成立仪式。但“联合船行”成立仪式上发生的事情依然是传到了他们的耳中。
发现林云璞、白明宇、戴逢福这些“背叛者”打算借用朝廷的力量对付他们之后，这些走私商人们的反应各不相同，有些人开始恐慌、有些人有持无恐、有些人暗中戒备、还有些人准备奋起反击……
这一天，几位实力最为强大的走私商人在扬州城内一家不起眼的茶楼内秘密聚会，一同商议应对之策。
他们分别是“九州商行”的大东家冯文漳、扬州商会会长蒋孝泉、徽州商会会长孔华严、“大通船行”的老板张靖宇、以及苏州商贾世家谢家的大公子谢炳德。
这几位走私商人皆是实力雄厚、富可敌国之辈，每一个人的生意规模都不逊色于林云璞、戴逢福、白明宇等人，他们出于各种各样的原因，皆是没有加入“联合船行”，对“联合船行”的存在也充满了敌视，这段时间走私商人集团与“联合船行”的种种冲突，就是以这几人为主力。
其中，苏州谢家乃是南直隶威望最盛的商贾世家，至今已经传承五代，一直是稳步经营、家业兴旺，势力影响可谓是盘根错节，虽然平日里不显山不露水，生意规模也不是特别大，但底蕴积蓄却是不可小觑，今天这场密谈也是由谢家发起的。
茶室内，见到众人到齐之后，谢家的大公子谢炳德首先开口讲话了。
谢炳德如今已是而立之年，五官端正、性格稳重，讲话的时候也是不疾不徐、条理清晰，自有一股令人信服的气质，缓缓说道：“众位既然都到齐了，那么咱们就可以谈正事了……”
然而，谢炳德刚刚开口、还未说完，就被性格跋扈的“九州商行”的大东家冯文漳打断了：“来齐了？未必吧？‘八王船行’的钱鲜如就没有来！哼！看来钱鲜如他是有持无恐、看不起咱们啊！”
冯文漳乃是新近崛起的走私巨贾，如今大约五十余岁，相貌粗豪，原本是兵痞出身，据说与海盗多有勾结，发家手段极不光彩，对谢炳德也不似其他人一般尊重。
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