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徐州，“华夏九州”之一，自古便是北国锁钥、南国门户、兵家必争之地、以及商贾云集中心，地处南直隶西北部，长江三角洲北翼，四省接壤之地，被称为“五省通衢”。
当南巡船队进入了徐州境内，时间已是农历的三月十九，眼看着就要进入了三月下半旬。
不过，如今徐州已是近在眼前，而徐州距离扬州也只有千余里航程罢了，若是没有意外，德庆皇帝想要“烟花三月下扬州”的心愿，是一定可以实现了。
这样一来，德庆皇帝的心情不似之前那般急切，又想到徐州衔接南北、壤毗四省，风土人情皆是别有特色，就下了一道圣旨，让南巡船队停留在徐州修整两日——在此期间，德庆皇帝自然可以趁机考察徐州的风貌民生。
如今，南巡的诸般事宜，皆是由赵俊臣负责，所以德庆皇帝下了圣旨之后，依然是赵俊臣带领着一众礼部官员，乘着快船先行一步前往徐州的码头，与徐州官员一同准备迎接圣驾的事宜。
不过，与前几次不同，这次陪同在赵俊臣身边的官员，除了礼部官员之外，还有一位举足轻重的朝廷二品大员——那就是南直隶巡抚苏长畛！
这本来是理所当然的事情，苏长畛虽然在京城呆了一段时间，如今又伴驾南下，但此时南巡船队已是进入了南直隶境内，苏长畛身为“地主”，自然不能闲着，必然要亲自处理迎接圣驾的诸般事宜，如此才能趁机讨好德庆皇帝。
不过，与赵俊臣一同乘坐快船前往徐州的时候，苏长畛却是不合规矩的带上了自己的女儿苏秀宁，显然他除了想要讨好德庆皇帝之外，也想要趁机拉近赵俊臣与苏秀宁之间的距离。
可惜，与苏长畛不同。赵俊臣在办事的时候，一向是公私分明，也分得清轻重缓急，所以在快船之上。虽然苏秀宁一直跟随在苏长畛身边，但赵俊臣只是与苏长畛商议着南直隶迎接圣驾的准备与安排，却没有与苏秀宁说几句话，这让苏秀宁神色黯然神伤的同时，也让苏长畛的如意算盘落了空。
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